1966 : Dolly Parton sort son premier disque

Dolly Parton est aujourd’hui l’une des figures les plus emblématiques de la musique country, mais elle a été présentée au public pour la première fois en 1966 avec la sortie de ses premiers titres, « Dumb Blonde » et « Happy Birthday, Baby ».

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1967 : Merle Haggard enregistre « Sing Me Back Home »

L’idée de cette chanson lui est venue lors d’une conversation avec un codétenu. Merle Haggard avait notamment vu Johnny Cash se produire à San Quentin pendant son incarcération, avant que ce dernier ne devienne lui-même une star de la musique.

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1968 : Johnny Cash enregistre un album live à la prison de Folsom

Johnny Cash aurait été fasciné par la vie carcérale après avoir vu le film noir de 1951 « Inside the Walls of Folsom Prison » (Dans les murs de la prison de Folsom) pendant son service dans l’armée de l’air. L’album qui en résulta, « At Folsom Prison », connut un succès retentissant et incita Cash à témoigner devant le Sénat en faveur de la réforme pénitentiaire en 1972.

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1969 : Le « Johnny Cash Show » fait ses débuts sur ABC

Les tubes country de l’Homme en Noir touchèrent des millions de foyers américains lorsque le « Johnny Cash Show » devint un programme régulier de la chaîne ABC. Diffusée de 1969 à 1971, l’émission proposait des prestations de Cash, de sa femme, June Carter Cash, et de nombreuses autres stars de la country et de la pop de l’époque.

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1970 : Dolly Parton enregistre son premier single classé dans le Top 10

Dolly Parton connut son premier grand succès avec « Mule Skin Blues », une chanson initialement interprétée par Jimmie Rodgers. Ce titre a également été repris par des artistes tels que les Osborne Brothers et The Cramps.

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• 1971 : Naissance du Southern Rock à Nashville

Les groupes Barefoot Jerry et Area Code 615 ont influencé les futurs groupes de Southern Rock après leurs débuts dans la ville. Ce sous-genre combine blues, country et rock ‘n’ roll, et le terme a été inventé dans un article du journaliste Mo Slotin.

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• 1972 : Loretta Lynn devient la première femme à remporter le prix d’Artiste de l’année aux CMA Awards

Loretta Lynn a remporté ce prix suite à la sortie de son album « Here I Am » et de ses singles à succès « Coal Miner’s Daughter » et « Don’t Come Home A’Drinkin’ ». Elle est restée la seule femme à recevoir ce titre jusqu’à ce que Dolly Parton le reçoive en 1978.

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1973 : Willie Nelson organise son premier pique-nique du 4 juillet

Depuis 1973, la légende de la country, Willie Nelson, donne chaque année un concert pour la fête nationale américaine dans son État natal, le Texas. Cet événement annuel s’inspire de sa participation en 1972 à la « Dripping Springs Reunion », un rassemblement de jeunes hippies progressistes et de Texans plus âgés et conservateurs.

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1974 : Sortie de « I Will Always Love You » de Dolly Parton

Cette chanson, une lettre d’adieu à son ancien partenaire de chant Porter Wagoner, est le plus grand succès de Parton à ce jour, se classant numéro un des ventes en 1974 et 1982. Plus tard, la reprise de Whitney Houston en 1992 devient le single le plus vendu de tous les temps par une artiste féminine.

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1975 : Sortie de « Red Headed Stranger » de Willie Nelson

Cet album classique de Willie Nelson, qui raconte le parcours d’un personnage principal en colère vers le pardon de soi et l’épanouissement personnel, a définitivement imposé le musicien comme une figure influente de la musique country. « Red Headed Stranger » est resté 120 semaines au classement Billboard, dépassant les attentes souvent modestes du genre en matière de succès commercial et innovant dans le format narratif long.

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1976 : Sortie de « Wanted! The Outlaws »

Cette compilation réunit des superstars de la country comme Willie Nelson, Jessi Colter, Waylon Jennings et Tompall Glaser. Elle a également l’honneur d’être le premier album de musique country certifié platine de l’histoire.

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1977 : Décès d’Elvis Presley

L’emblématique Roi du Rock ‘n’ Roll est décédé à l’âge de 42 ans dans son manoir du Tennessee, des suites, selon beaucoup, d’une combinaison d’insuffisance cardiaque et d’abus de médicaments. Environ 20 000 personnes se sont rendues à Graceland pour lui rendre hommage.

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• 1978 : Barbara Mandrell décroche son premier tube numéro un avec « Sleeping Single in a Double Bed ».

Ce titre, extrait de son album « Moods », est le 26e de la chanteuse à figurer au classement Billboard, mais le premier à atteindre la première place. L’année suivante, le single remporte l’American Music Award du meilleur single country.

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1979 : Kenny Rogers confirme son statut de star de la country crossover avec « Coward of the County ».

Ce titre, qui atteint le sommet du classement country de Billboard, confirme la place de Rogers comme artiste crossover à succès, puisqu’il a également exploré des genres comme la pop, le rock et le folk. La chanson aborde un sujet controversé : la quête de vengeance d’un jeune homme contre les garçons qui ont violé sa petite amie en réunion.

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Notes: Stacker